Te­le­vi­sionäy­telmän lail­la avau­tu­va rau­hal­li­nen mys­tee­ri yk­si­tyi­set­sivästä, jo­ka 1930-lu­vun Los An­ge­le­sis­sa yrittää löytää pe­rijättä­ren ka­don­neen poi­kaystävän. Pääo­san Phi­lip Mar­lowe (Liam Nee­son) on kors­to mie­hek­si, mut­ta kyl­lin si­vis­ty­nyt is­tuak­seen seu­ra­pii­rien ku­vioi­hin ai­na­kin tun­kei­li­jan roo­lis­sa. Sa­man­lai­sel­ta tun­kei­li­jal­ta vai­kut­taa myös ko­ko elo­ku­va, jo­ka yrittää näyttää gen­rensä edus­ta­jal­ta, mut­ta huk­kuu unoh­det­ta­vak­si oven­kol­kut­te­li­jak­si. Tar­kas­ti vuol­lus­ta jännä­ristä ha­luai­si pitää enemmän kuin siitä lo­pul­ta voi.

Vih­je ker­ral­laan tar­joil­laan kuin oi­keus­sa­lid­raa­maa ta­pail­len eikä yh­delläkään to­dis­ta­jal­la tun­nu ole­van muu­ta funk­tio­ta kuin omien vuo­ro­sa­no­jen­sa tar­joi­lu. Dia­lo­gi sol­juu klii­ni­sen vuo­laas­ti ja pa­pe­ril­le al­kaa syn­tyä pis­te­mat­rii­sin­kal­tai­nen vyyh­ti, jo­ka ehkä osoit­taa ta­pah­tu­mien to­del­li­sen lai­dan. Ko­ko­nai­suus on kui­ten­kin aut­ta­mat­to­man vai­val­loi­ses­ti ete­nevä dek­ka­ri, jo­ka on pin­nal­taan upea mut­ta sie­lul­taan ja ulo­san­nil­taan köm­pelö. Pysäy­tys­ku­vien ta­sol­la tämä voi­si ihas­tut­taa, mut­ta lii­ke on tu­kah­du­te­tun töksäh­te­levää — mistä mal­lie­si­merk­ki on kes­kus­te­lu­koh­taus he­vo­sen selästä. Elo­ku­va ei hen­gitä.

E­lo­ku­va pe­rus­tuu John Ban­vil­len no­vel­liin "T­he Black-Eyed Blon­de" (2014).