Oh­jaa­ja Tim Bur­to­nil­le tyy­pil­li­nen mu­si­kaa­lin ai­he: il­keä tuo­ma­ri (A­lan Rick­man) ja juo­ni sun­tio pas­sit­ta­vat te­kais­tu­jen syyt­tei­den avul­la viat­to­man par­tu­rin (John­ny Depp) 15 vuo­dek­si van­keu­teen. Kau­nis vai­mo rais­ka­taan ja aje­taan ot­ta­maan ar­se­nik­kia. Par­tu­ri saa­puu Lon­too­seen pei­te­ni­men tur­vin. Par­ta­veit­si leik­kaa muu­ta­kin kuin kar­vaa.

Ve­ri lentää ai­van K18-mer­kinnän ar­voi­ses­ti, oi­keas­taan niin liu­ku­hih­nal­ta, että mu­si­kaa­li ir­vai­lee kai­ken­kar­vais­ten vä­ki­val­tae­lo­ku­vien kus­tan­nuk­sel­la.

Goot­tisä­vyillä saa­vu­te­taan ir­vo­kas vi­vah­de. Ää­rim­mil­leen se viedään, kun par­tu­ri al­kaa hom­ma­ta li­ha­raa­ka-ai­net­ta ala­ker­ran pie & mash –­puo­din pitäjäl­le (He­le­na Bon­ham-Car­ter). Kun­nial­li­nen yk­si­tyi­sy­ri­tys ha­kee ver­tais­taan.

Ab­sur­di tun­nel­ma on täyttä Bur­to­nia, mut­ta oman osan­sa voi suo­da kreik­ka­lai­sil­le my­to­lo­gioil­le, Sha­kes­pea­rel­le ja Char­les Dic­ken­sil­le. Näin tästä jää suu­hun aiem­min pu­res­kel­tu tun­tu­ma.

Kaik­ki näyt­te­lijä­suo­ri­tuk­set ha­ke­vat sil­ti ver­tais­taan. Var­sin­kin Ti­mot­hy Spall te­kee elämänsä roo­liin näätämäi­senä sun­tio­na.