Jo­ten­kin tu­lee kau­rismä­kiläi­syys mie­leen, kun cow­boy-jouk­kion va­hin­gos­sa te­kemää kuo­le­man­tuot­ta­mus­ta tut­ki­va naa­pu­ri­kylän she­rif­fi (Burt Lan­cas­ter) saa­puu kau­pun­kiin. Tämä mies te­kee mitä mie­hen pitää, ei hor­ju tai hei­lu. Kylä on riip­pu­vai­nen suur­ti­lal­li­ses­ta, ja asuk­kaat kie­hu­vat lie­missään.

Mau­kas kaar­ti: nuo­ri Ro­bert Du­vall jo kal­jun kans­sa, she­rif­fi Mc Clou­din po­mo­na tun­net­tu J.D. Can­non, suo­ma­lais­juu­ris­taan kuu­lu Al­bert Sal­mi, Rol­ler­bal­lis­ta muis­tet­ta­va John Beck, rot­ta­mai­nen Char­les Ty­ner pap­pis­mie­henä ja ka­ris­maat­ti­set Ro­bert Ryan sekä Lee J. Cobb. Eri­kois­ta on se, että pää­hen­kilö myöntää ole­van­sa ty­perä. Ai­ka har­vi­nais­ta ame­rik­ka­lai­ses­sa elo­ku­vas­sa.