1970-lu­vun Brook­ly­niin si­joit­tu­va tei­ni-ikäi­sen po­jan kas­vu­ta­ri­na ympä­ristössä, jos­sa juop­po isä ter­ro­ri­soi per­hettä ja ympä­ristön vai­kut­teet, oma ve­li mu­kaan lu­kien, vievät ri­kol­li­sel­le tiel­le. Tai­teel­li­sen po­jan vai­keus löytää paik­kan­sa mie­hi­sen kult­tuu­rin hal­lit­se­mas­sa ir­lan­ti­lai­sa­me­rik­ka­lai­ses­sa yh­teisössä tuot­taa on­gel­mia hä­nen et­siessä omaa pol­kuaan työssä, tai­de­maa­lauk­ses­sa ja rak­kau­des­sa. Pal­kit­tu elo­ku­va no­jaa vah­voi­hin näyt­te­lijä­suo­ri­tuk­siin, jot­ka an­ta­vat elämän raa­dol­li­suut­ta pe­lot­to­mas­ti ku­vaa­van ta­ri­nan kään­teil­le us­kot­ta­vuut­ta.