Or­po Oli­ver (John Howard Da­vies) kar­kaa kuu­luis­sa Char­les Dic­ken­sin ta­ri­nas­sa työ­ko­dis­ta ja saa pian mes­ta­ri­var­kaal­ta (Sir Alec Guin­ness var­hai­ses­sa huip­pu­roo­lis­saan) uut­ta elä­mi­sen mal­lia. Ka­ris­maat­ti­nen pa­huus jää kui­ten­kin toi­sek­si nuo­ren mie­hen kas­vu­ta­ri­nas­sa. Ro­maa­ni on yk­si eni­ten elo­ku­va­tuis­ta, ja Lea­nin ver­sio kiis­tat­ta pa­ras.