Mus­tan elo­ku­van ja ame­rik­ka­lai­sen go­tii­kan hä­myissä al­ka­va ta­ri­na si­joit­tuu Ivers­to­neen, epäystäväl­li­seen teol­li­suus­kau­pun­kiin. Mat­riark­ka kuo­lee hämäräs­ti, ja ta­pauk­sen to­dis­ta­nut, mie­hek­si kas­va­nut poi­ka (Van Hef­lin) pa­laa en­ti­seen ko­ti­kau­pun­kiin­sa huo­ma­tak­seen en­ti­sen tyttöystävänsä (Bar­ba­ra Sta­nwyck) pe­ri­neen kai­ken ja men­neen nai­mi­siin ylei­sek­si syyttäjäk­si nous­seen al­ko­ho­lis­ti­nyh­verön (Kirk Doug­las var­hai­ses­sa roo­lis­saan) kans­sa.