Eng­lan­ti­lai­sen Pat­rick Mar­be­rin näy­telmään pe­rus­tu­va pro­vo­ka­tii­vi­sen synkkä ker­to­mus ih­mis­suh­tei­den ko­rut­to­muu­des­ta, ma­ni­pu­loin­nis­ta, us­kot­to­muu­des­ta ja het­kel­li­sen mie­li­hyvän ta­voit­te­lus­ta. Sho­kee­raus on tyy­li­kei­no­na tut­tu mo­nis­ta sur­keas­ti epäon­nis­tu­neis­ta b-kas­tin elo­ku­vis­ta, mut­ta tämä elo­ku­va on­nis­tuu pysäyttämään ole­mat­ta ok­set­ta­va – mikä ei lie­ne yllättävää oh­jaa­ja huo­mioi­den. Kek­se­liäs ja hiot­tu ta­ri­na, na­pak­ka — ja ajoit­tain myös räväkkä — dia­lo­gi sekä us­kot­ta­van vah­va näyt­te­lijä­kaar­ti ovat pe­rimmäi­set syyt efek­tin on­nis­tu­mi­seen, vaik­ka myös au­dio­vi­suaa­li­nen to­teu­tus on eri­no­mai­sen on­nis­tu­nut­ta. Näyt­te­lijä­kaar­tis­ta Na­ta­lie Port­man ja Ju­de Law lois­ta­vat odo­te­tus­ti, mut­ta var­si­nai­nen yllättäjä on mo­nes­ti pettä­nyt Cli­ve Owen, jo­ka on­nis­tuu ker­ran­kin ole­maan roo­lis­saan hätkäh­dyttävän us­kot­ta­va.